La visión empresarial de un despacho de arquitectura comienza mucho antes de conseguir un gran proyecto. Empieza definiendo qué profesionales quiere incorporar, qué cultura desea construir y qué valores marcarán su forma de trabajar. Las siguientes palabras de Jacques Herzog ilustran perfectamente esta idea:
«… I like to treat people very well. I like them to feel good, just like clients, discussing things in a friendly atmosphere, which is more pleasant. But at the same time I am very ambitious and want the best, peope who are able to strain themselves to get the work done, and sometimes these things are mixed up…»
La cita de Jacques Herzog refleja una realidad que, con frecuencia, pasa desapercibida cuando se analiza el éxito de un despacho de arquitectura. Tendemos a valorar únicamente la calidad de los proyectos construidos, pero pocas veces nos detenemos a pensar qué organización existe detrás de ellos.
En una conferencia impartida en la Universidad de Columbia en 2013, Jacques Herzog explicaba que, al finalizar sus estudios, él y Pierre de Meuron no querían limitarse a ejercer la arquitectura siguiendo los modelos establecidos. Su objetivo era construir una manera diferente de trabajar, una nueva manera de pensar, otro camino, no seguir el mercado y tener identidad propia (visión empresarial). Por otro lado, eligieron esta profesión porque reunía lenguage, arte y tecnología.
Desde sus primeros años buscaron colaborar con artistas, aprender de otras disciplinas y desarrollar una identidad propia antes incluso de disponer de una estructura consolidada.Es decir, buscaron la inspiración fuera de la arquitectura, especialmente en el arte. Este hecho rompe con el tópico de arquitecto encerrado en su disciplina. Buscan la inspiración fuera de la arquitectura: Josep Beuys, Donald Judd y Rémy Zaugg. Es decir construir una cultura aprendiendo de otras disciplinas.
Las colaboraciones no fueron una consecuencia del éxito, sino una decisión estratégica desde el inicio de su trayectoria. Es más, las colaboraciones fueron una necesidad desde el principio. Al inicio no tenían encargos ni dinero, por eso empezaron a colaborar con artistas. Esta forma de actuar pone de manifiesto una auténtica visión empresarial.
Un despacho no se define únicamente por los proyectos que realiza, sino por la cultura que construye, por las personas de las que decide rodearse y por la capacidad de diferenciarse en un mercado altamente competitivo. La arquitectura es el resultado visible; la estrategia, la organización y el liderazgo constituyen la parte menos visible, pero probablemente la más determinante.
Quizá por ello la afirmación de Jacques Herzog sobre la importancia de seleccionar a los mejores profesionales adquiere un significado todavía mayor. No se trata únicamente de contratar talento, sino de incorporar personas capaces de compartir una misma manera de entender la profesión, de cuestionar las soluciones convencionales y de contribuir a una cultura común.
La visión empresarial de un despacho comienza mucho antes de conseguir un gran proyecto. Comienza cuando se define qué tipo de organización se quiere construir, qué valores la distinguen y qué actitud se espera de quienes formarán parte de ella. Sólo a partir de esa base es posible desarrollar una arquitectura coherente y reconocible.
Herzog&de Meuron primero crearon una cultura de trabajo y después la arquitectura. Una cultura basada en no seguir las modas, elegir cuidadosamente a las personas, colaborar con otras disciplinas, aprender continuamente, cuestionar los modelos existentes y mantener una filosofía coherente. Nunca pensaron como arquitectos convencionales, sino que desde el principio construyeron una visión de empresa antes que el catálogo de edificios.
Como siempre un signo de identidad de este despacho de arquitectura es un claro ejemplo de que los arquitectos han de poseer de una visión empresarial (cultura, estrategia, personas, identidad y liderazgo) para realizar una arquitectura diferente.
Herzog&Meuron. Recinto ferial de Basilea (Suiza) que alberga cada año Art Basel, la feria de arte contemporáneo más importante del mundo.
© Image: Yolanda Muriel
References:
Columbia University – Myths and Collaborations over Time (2013). Video
Jacques Herzog returns to Columbia GSAPP to discuss his Basel-based firm Herzog & de Meuron’s collaborations with artists over time.
Jacques Herzog explores the formative years of Herzog & de Meuron, highlighting how deep early collaborations with artists and thinkers shaped the studio’s architectural process. By examining historical urban studies and design methodologies, the lecture reveals how a focus on pre-existing conditions and artistic dialogue fosters a transformative approach to architecture.
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